動物園沒籠子 ，與人更親近
閒適的午後，客廳一方百無聊賴，忽地被遠方一聲獅吼劃破寧靜；幾公里外的教室裡，老師在講台上講得口沫橫飛，動物此起彼落的叫聲，成為學生最熟悉的隨堂樂。仔細搜尋，尋常家屋並非隱身深山林間，學校也沒有坐落叢林山陵，循著這些天生本能所發出的叫鬧聲找線索，這些數十年前才有的場景，源頭皆傳自新竹市區內的動物園裡。
去年底因重新開幕而掀起一波討論話題的動物園，成立至今八十多年間，從兒童遊園地裡的小型動物區，到正式成為獨立動物園，歷經不少轉型與改變。踩著顛簸的步伐撐到現在，它成為台灣現存歷史最久、面積最小、動物最少的動物園。
現存八十四年的原址，總面積二．七公頃，只有木柵動物園的六十分之一大。園內飼養四十多種、兩百多隻動物安居，有了幾項台灣之最加持，加上地處市區、交通便利，從新竹後火車站步行僅需十分鐘即抵，本尊規格雖迷你，仍吸引許多遊客朝聖，想親眼一探究竟。
▲可愛的河馬樂樂，是許多遊客入園指名拍照的動物。
▲ 重新整建的空間，讓路線、視野更順暢，鳥籠也改建成小型遊樂場。
▲用建築設計保持安全距離，遊客能清楚看見討喜的馬來熊。
拆掉獸籠 把空間還給動物
回頭翻閱舊歷史，創園期間上演的幾段有趣插曲，歷歷為小動物園增添聲色。旅日華僑何國華先生，先著手自日本引進小牡熊捐贈，在當時意外帶動一股民眾「捐動物」的熱潮，小小園區愈趨熱鬧，後來更成為全台第一座有北極熊的動物園。
民國五、六十年台灣經濟好轉，到動物園變成一件很正式的事情，大人必須穿著西裝、打扮漂亮才出門，小孩子得要成績優異才能爭取入園一遊。前動物園園長楊家民說：「以前能來動物園玩是很不得了的事，這座動物園與在地居民感情連結很深。」現今看來難以想像的事，有新竹人豐厚的在地情感撐腰，成為促成翻修大事的要件。
▲猴島上的猴子，在沒有柵欄的空間裡自由來去。
▲毛茸茸的浣熊帶著無辜的表情，總能吸引小孩子的目光。
兩年多前，整建工程陸續動工，新園區喊得最大聲的口號是「沒有籠子的動物園」。楊家民說：「要讓動物開心，做物種減量，讓活動空間更大，希望成為傳達動物生命教育的場域。」
於是，先把園內的鳥籠變成兒童遊樂區；阻隔性高的欄杆也拆掉，改成矮圍牆讓視覺穿透、減少與外面公園的界限隔閡，柵欄則是用來關人，不是關動物；雨林走道更設置強化玻璃，讓遊客有更近的觀賞角度；接著再將六十八種動物減量至四十四種，動物活動空間更廣。
打造生態鏈 藉機生命教育
入園拜訪，張著大嘴的河馬樂樂、瀟灑的孟加拉虎六福與來福、靈巧的浣熊，以及模樣憨厚的馬來熊維尼與嘟嘟，不同動物各據一方。
現任園長楊礎遠說：「河馬區的水池變兩倍大、猴島空間也變大，另外園內也開始培養微生態鏈。」高草原區築起的本杰士堆，只消幾個月時間就能長出植物、引昆蟲進來，養成自己的生態鏈。食物森林裡也培育著構樹、地瓜葉等植物，八十多種動物的食源自己種，自給之外，也成為教育展示的最佳場所。
生命教育的使命當然也有打算。楊礎遠說：「可愛動物區裡有九間圓形屋子，分別住著北美浣熊、天竺鼠等動物，其中一間空屋是培養小小保育員的上課空間。」曾經圈養大象的房舍則改建成故事屋，播放動物影片、提供書屋與說故事的場域，還能用河馬糞便做手抄紙，讓遊客在這座「公園裡的動物園」中，對生命教育有更進一步的了解。
新竹市立動物園
新竹市東區食品路66號
03-522-2194
日式老屋群 ，在湖畔上演新生活
四幢以木頭砌得雅致的日式料亭，宛如遺世獨立坐落湖中，沒有橋樑，互通仰賴船隻划行。一葉扁舟上的乘客各個身嬌肉貴，兩岸往來不見凡夫俗子，身影唯有天皇仕紳。
時間回推到八十八年前，麗池公園裡燈紅酒綠的建築群，是日本皇太子到新竹考察時落腳用膳、宴客的高級料亭。每一幢老屋分別擔負著餐廳、茶室、廚房、員工宿舍等功用，為重要的交際場所。幾經時代更迭，達官貴人乘坐小船入亭，並坐把酒言歡、夜夜笙歌的喧騰景象早已不復見，經過整建的幾幢老屋，在三年前被登錄為新竹市歷史建築，是台灣僅存的公園料亭，成為繁華歲月的見證者。
發生在老空間的舊章節結束，新篇幅的起頭，是老屋群擁著「湖畔生活」為名，選在與動物園重啟的同一天開幕。昔日王侯將相出入的料亭，而今轉型成市井小民休閒流連的一隅淨土。
四幢重新點燈的空間，用來做餐、泡茶、擺書、沖咖啡，再抖抖灰塵，讓老一輩才懂的懷舊零食擺上陳列櫃。接手經營的湖畔生活總經理李姝慧說：「希望在大家需要出走時，這個地方可以進入他們的選單，把現代人生活會有的面向都安排進來，變成新竹的一部分。」
▲綠樹環繞的老屋群，幽靜的氣氛令人心情平靜，想多待一會兒再走。
混搭菜、精選茶 驚豔味蕾
拉開一扇扇木門，心情隨著不同氛圍，自然被引導、切換成不同模式。三面透光的空間，將外頭枝葉扶疏的綠意引進屋，樹熱情擁戴人，幸好有台南「鳥飛古物」蒐集的老物件溫柔回應，家具經過整理而延長壽命，回到生活裡再有用途才具意義。
拉開桌距，挑選不同的桌椅高度、形狀巧妙製造空間的流動感，遇上適合曬太陽的天氣，乾脆就把矮凳搬到外廊，直接在戶外用餐。廚房剛端出來的福氣扣肉咖哩飯正散著熱氣，主廚黃湘絨說：「梅干扣肉重油重鹹，咖哩調味適合甜一點，讓甜與鹹結合，義大利酸豆則能用來解膩。」細心調味配料，再搭配印尼人吃的薑黃飯，「湖畔料亭」的菜色口味饒富新意。
因著台灣人喝茶不分時，一群人從桃竹苗地區找來紅茶、蒸青綠茶、橄欖葉等精選茶，在「竹風茶廳」裡專業現泡。利用蒸氣殺青的綠茶喝來格外甘醇，嫩綠色的茶湯色相優雅，喝一口茶，配上竹塹餅、柴酥餅等約五十種在地傳統漢餅，用一杯茶咀嚼時光的滋味。
咖啡香、小零嘴 老少咸宜
書香佐咖啡香是不失誤的黃金組合，在「閱樂書店×飲咖啡」屋裡，有甘單咖啡館烘焙的豆子，搭配閱樂書店選書，翻閱歷史書、詩集、貓冊，在咖啡香裡閱讀，在書香裡品咖啡。
另外，這幢總是讓人入內就駐足許久的小屋，內有蒐羅在地紀念品的「豊賀伴手」，是小學生拿零用錢也消費得起的小賣所，從陀螺、糖果、米粉、醬料到百年化妝品，還有新竹點心、懷舊零食、在地名物全擺齊，更推出精選野餐盒，拎著走就可到外頭草坪就地野餐。
四幢重生的屋舍雖然樣貌稍異，體質實出自同一母體。李姝慧說：「我們想用當代的眼光去理解傳統，注入新台流，讓老事物的傳統美好，能用現代的方式進入生活。」午後涼爽的風，吹得茄苳樹梢綠葉搖曳，斜陽暖暖照著湖邊矮桌椅，飯香、茶香、書香在屋裡屋外交融流竄，生活的閒適愜意就在咫尺，不必遠尋。
▲甘單咖啡的特選咖啡和閱樂書店結合，讓書香、咖啡香營造人文空間。
▲各種大人、小孩都愛的懷舊零食，是最熱門的伴手禮。
湖畔生活
新竹市東區公園路265號
03-562-4655
萬種多肉植物 ，討喜又療癒
指著一旁兩截指頭長、綠色短柱狀，頂上有著圓形凹洞的筒葉花月，第二代園主嚴國維突然出聲問道：「你看像不像史瑞克的耳朵？」腦中立刻浮現那個有著怪異青綠色外表，內心卻無比柔軟的怪物，頭上一雙甜筒狀的長耳朵，一相比對，豈止像，簡直像極了。
主人帶路走在前頭，對著各種奇形怪狀的多肉植物一一介紹，隨機抽問也考不倒他，彷彿比親生的還了解。「我爸讀國中時，看到哥哥從學校帶回仙人掌而開始感興趣，阿公覺得這個又不能吃，種它幹嘛？」看上去不痛不癢的嗜好，卻也因為同個理由而差點沒得繼續。第一代園主嚴永祥先是偷偷種，後來愈種愈多，多年後發展成主業，見有遊客感興趣，索性整理空間，批發零售之餘，也開放園區參觀。
入園的路徑，得先從熙來攘往的鄉道彎入山間小徑，眼前這塊不見琢磨的土地，在晨起陽光一照，暖暖的空氣讓泥土都染上獨特的草根氣。外型飽滿厚實的多肉植物與仙人掌借居山林，五公頃的面積復育了近萬品種，居全台之冠。
品種多變 照料事必躬親
整園多肉植物一字排開，這堆彎下腰像海草、那區成群癱軟如懶惰蟲，旁邊另一排生得直挺挺，遠遠看上去像在排隊買門票。
新奇多變，是促使父子倆一頭栽入的主因。「仙人掌與多肉植物外型多變，我們已蒐集四十多年，還是有沒看過或新的外型一直出現，有的仙人掌甚至能長到一棟房子那麼大。」嚴國維接手家業，積極想朝企業化經營發展，他自德國引進半自動的裝盆機器，因為費用高，台灣用的人不多，但節省了人力，正能解決缺工的困境。
「兩代做事方法不同，但長輩經驗有其道理，年輕人若覺得澆水用自動灑水器就好，就不會走近觀察，知道植物的狀況正不正常。」照料偌大園區雖難以事必躬親，但作物品項雜、較貴重的一定手動澆水，以便觀察生態。
▲外型高大的仙人掌，是社交平台上的美拍打卡點。
▲ 第二代園主嚴國維，對於多肉植物的知識了解透徹，管理園區也力求創新。
罕見物種 魔幻感網路瘋傳
景天科的月兔耳、阿福花科的皮克大等品種散落園內，十六座溫室依不同品種需求打造環境，仙人掌科溫室設計必須矮小不通風，生產繁殖區則要有控制溫溼度的環境感測器。在專家面前，沒什麼是難種的，亦曾自國外引進又名「奇想天外」的二葉蘭，這株一輩子只長兩片葉子的罕見「異類」，外型說不上搶眼，壽命卻可達百千年。
龍骨麒麟、上帝閣等仙人掌落土兩旁小徑，這些個頭比人還高大的仙人掌，成為拍照打卡的網美地。將同品種的上帝閣聚集栽成一片綠背景；數種高矮胖瘦的多肉植物錯落打造庭園；另一區讓自然生長的大綠扇環面圍繞，好似一步就踏入魔幻電影的拍攝場景。
園內除了提供遊客DIY盆景，也曾與品牌、飯店合作，研發美食也協助空間布置。一座充滿驚奇的多肉植物園，用上萬種植栽擦亮你的眼界。
▲多肉植物百變的造型，每一款外觀都有獨特個性。
福祥仙人掌與多肉植物園
新竹縣新埔鎮北平里38號
03-588-3218
來園必看：
彎彎曲曲樹
▲嚴永祥種植的彎彎曲曲樹，枝節多轉折，至今已有30年樹齡，是鎮園的非賣品。
水晶玉露
▲擁有像水珠一樣的尖葉，是會開花的多肉植物，上半節呈透明色，須照光才可見。
信東尼
▲柔軟的葉片上長滿白毛，是比較罕見的多肉品種，生性怕熱，養殖環境須通風。
筒葉花月
▲外型宛如史瑞克的耳朵，屬於好照顧的多肉品種，土乾了再澆水即可，給天養都行。
北台灣最大溼地 ，賞蟹觀夕陽
新竹的溼地之美，也是遊客不可錯過的吸睛景點，不僅能遠離人群，到海濱走走，也能與自然風光、原野生態做近距離接觸。
香山溼地扮演著北台灣保育野生物種重要生態基地的角色，潮間帶廣達上千公頃，除了是北台灣最大的海濱溼地，孕育的生態豐富多樣，更保留下許多珍貴的自然物種。漫步於此能欣賞漁港風貌、紅樹林公園、賞鳥區、泥灘地等景致，一塊溼地，搖身一變成為一處觀察自然生態的原始教室。
經過整修於今年才重新開放的賞蟹步道，是遊客到新竹旅遊時，值得留點時間駐足觀賞的景點。算準退潮時間，到此拜訪這個以大地為屋、自然築起的「海邊的家」，包含彈塗魚、招潮蟹、德氏仿厚蟹等十多種螃蟹，紛紛出門放風見客。
二五○公尺長的賞蟹步道，架高溼地一公尺距離，在最初建造時，即依據潮汐與螃蟹習慣出沒的地點、時間等資料設計，如水滴般的弧度與彎道，在細節處細心施作，讓遊客到此不用弄髒雙腳，就能進行一趟有趣的生態之旅。
若是對各種蟹種充滿好奇，一旁的生態館內，展示有主要螃蟹種類的詳細介紹，按圖索驥即能對溼地生態有更深入的了解。如果幸運遇上晴朗好天氣，海的另一頭還有夕陽相伴，能欣賞美麗的魔幻時刻。
▲圓弧形的賞蟹步道設計，讓遊客欣賞螃蟹生態更加便利，黃昏時分散步至此，可賞蟹還能觀夕陽。
▲弧邊招潮蟹以溼地為家，仔細觀察就能在步道上找到牠的身影。
香山溼地賞蟹步道
新竹市香山區中華路五段320巷55-1號
