猝死（sudden death，簡稱SD），是指從症狀發生後二十四小時內死亡，而世界衛生組織則將猝死重新定義為發病後六小時內死亡。
「猝死是有時間因素，這個時間並沒有拉得很短。」亞東醫院急診醫學部主任蔡光超說，猝死原因以心臟血管疾病為主，腦血管疾病次之。
事發前會有症狀嗎？「病人沒知覺，也有可能不舒服後（如眼前發黑、胸悶）立即倒地；就算有症狀也不覺得嚴重、不典型（如腸胃道症狀），病人不認為需要治療。」台北榮民總醫院醫學研究部臨床研究科主任陳肇文表示。
然而，早在一九四八年，美國研究發現，六二％男性與四六％女性，心肌梗塞發作或猝死前沒有任何症狀。
陳肇文說明，一半以上的人在發作前是沒有任何症狀，而這些人，極有可能是正常狀態或亞健康者（介於健康與生病狀態之間），沒有症狀，就更難預防。
那麼，健康檢查裡的「心電圖」、「運動心電圖」，甚至「二十四小時心電圖」是否有效？不論是哪科醫師都回答：不一定。
因為心臟病發作時機不易掌握，即使檢查結果正常，也不表示沒有心臟疾病。但若檢查結果異常，一定要積極治療。
陳肇文也點出，若感到胸悶、心悸、喘不過氣，且次數比以往多，或發作持續時間達數十分鐘、數小時，千萬不要輕忽，此刻是抓出心臟疾病的最好時機點，不妨到就近的檢驗所、診所或醫院等做個心電圖檢查。
保健三件事》勿過勞、慎用藥、心電圖
想預防猝死，真的不容易，不過多少有些方法可循。
心血管疾病、慢性病（糖尿病、高血脂、高血壓），要遵循醫囑按時服藥、維持規律作息等；對於沒有任何症狀者，則要避免以下三件事。
一、勿過度勞累、熬夜：
當身體太疲憊時會形成壓力，造成自律神經紊亂。陳肇文表示，心跳是由自律神經管控，不論是興奮、悲傷、情緒過於激動、溫差過大等，都有可能導致心跳亂跳，進而導致猝死的可能。
二、「藥」注意：
勿亂吃藥草、保健食品，特別是中草藥，如守宮木、夾竹桃，恐造成心律不整，服用前應先諮詢醫療人員。
三、心電圖檢查：
每個人都有心律不整的可能，當身體不適且合併出現心臟疾病相關症狀，如頭暈、胸悶、心悸、喘不過氣、低血壓等，不妨進行心電圖檢查、測量血壓、心跳。
「猝死一直存在，無關是否為運動員，也無關心臟是否異常，凡事量力而為，當身體感到不舒服，一定要停下來休息，千萬不要勉強。」
陳肇文說，例如二○一八年，NBA發展聯盟的一場比賽中，二十六歲的大急流城驅動隊的Zeke Upshaw，在比賽中突然倒地，經急救兩日後不治。
關鍵五分鐘》心肺復甦、去顫電擊
蔡光超則表示，猝死並不可怕，可怕的是身邊沒有人可以救他。
根據亞太心律醫學會調查發現，一旦心臟停止跳動，四分鐘後會造成腦內損傷，十分鐘後會腦死；但若及時施以心肺復甦CPR，並立即給予去顫電擊（AED），心跳回復正常節律的成功率高達九成以上。
每延誤一分鐘，無法掌握黃金救援五分鐘，腦死機率將會大增。
換句話說，如果能做到「全民CPR」，一旦身邊出現有人突然倒下時，每個人能夠毫無疑慮施予CPR，就有機會救回一命。
現今並不是每個人都懂如何進行CPR，就算懂得，有些人對於口對口人工呼吸是否有被感染的風險、心臟按摩會壓斷肋骨等，仍有所疑慮。
對此，蔡光超表示，國際間尚無傳出因施行CPR，遭傳染肺結核等案例。至於壓斷肋骨的情況，特別是老人家，由於本身骨頭就較為脆弱，即使是醫護人員施救也有此可能。
但是，這並不影響存活，不進行才會影響存活。
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