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蘋果電腦前執行長賈伯斯不敵病魔摧殘，2011年10月5日辭世。不過，相較於諾貝爾醫學獎得主史坦曼罹患的「胰臟癌」，賈伯斯所罹患的「胰臟細胞神經內分泌腫瘤」存活率較高。
當醫師們在顯微鏡下看見細胞時，激動地哭了。醫師告訴他，罹患的是一種「可以用手術治癒的胰臟癌」，「我後來接受手術，現在沒事了。」
「那是我最靠近死神的一刻，希望也是未來幾十年最接近的一次。」顯然，賈伯斯沒有這麼幸運，罹癌８年來，飽受癌症摧殘，最後仍不敵病魔，與世長辭。
身處腸胃附近 腫瘤所引發疼痛常當成胃痛
胰臟癌在人體扮演什麼角色，為何難以早期發現？
鑽研胰臟癌的台大醫院內科主治醫師章明珠表示，胰臟是人體中僅次於肝臟的第二大消化腺體，它具有消化外來食物的外分泌功能，以及調節體內血糖高低的內分泌功能，是人體非常重要器官，一旦功能出現異常，會出現消化性及系統代謝失調（如消化不良症候群、脂肪便、糖尿病等）。
她進一步強調，胰臟的形狀扁長，橫躺在上腹部的中央，分為頭、頸、體、尾四個部位，體積小如「一根芭蕉」。它之所以難纏，主要在於人體的腹部有許多器官重疊，而胰臟又「躲」在腸、胃及肝臟的後方。
當胰臟腫瘤引發上腹部疼痛時，常被誤認為胃痛，因此在胰臟發生的癌症，無論是胰臟腺癌或是胰臟的神經內分泌腫瘤（pNET）都很難早期發現。
領導成功大學胰臟癌研究團隊的成大醫院院長林炳文強調，一般常見的胰臟癌，是指與外分泌系統有關的「胰臟腺癌」，而賈伯斯所罹患的腫瘤則發生於胰臟內分泌系統的胰臟細胞產生病變，即胰臟細胞神經內分泌腫瘤。
胰臟癌症狀複雜常被誤診
尤其神經內分泌腫瘤(NET)更是複雜度相當高的疾病，不只是病人及家屬很陌生，就連許多醫護人員也對這個疾病不太熟悉。
NET患者常會出現各種不同症狀，如盜汗、血糖過高、嚴重腹瀉、胃酸過度分泌、食欲不振、體重遽降、噁心嘔吐、黃疸、消化不良、腹痛等症狀，容易被誤診為其他疾病。
林炳文提醒年齡超過40歲，出現上述症狀，原因不明時，要提高警覺可能是胰臟癌，應盡速到醫院腸胃肝膽科檢查。
林炳文說，及早發現神經內分泌腫瘤(NET)，病患存活期平均可達17年，不過若已轉移，則病患平均活不過4年。
他個人推測，賈伯斯2003年發現罹患「胰臟細胞神經內分泌腫瘤」時，腫瘤應已擴散至胰臟附近淋巴，之後再轉移至肝臟，2008年才會接受肝臟移植手術。
章明珠指出，過去胰臟的神經內分泌腫瘤除了手術、化療、放射療法外，沒有其他療法。最近幾年，標靶療法上市後，可有效控制病情，提高存活率，不過對於已轉移的病患，也可以有效延長存活期從5個月延長至11個月。
目前台大醫院有20名患者參與亞洲人體臨床研究，初步看來，療效比想像中的好。
