撰稿╱邱玉珍、黃靜宜
諮詢╱柯政郁（臺大醫院耳鼻喉科主治醫師、臺大醫學院耳鼻喉科教授）、蔡宛玲（好心肝門診中心主治醫師）
繼上一篇討論到喉嚨卡卡有可能是下咽癌等問題後，其實還有可能有其他原因，包括扁桃腺腫大、喉球症、食道憩室。下咽癌畢竟是少數，多數喉嚨卡卡是鼻咽發炎所致，其他原因例如扁桃腺腫大也會讓人覺得喉嚨卡卡，患者常會伴隨著喉嚨腫、痛等症狀，多數患者第一時間會到醫院就診，若症狀解除，喉嚨異物感也會跟著消失。聲帶長繭或瘜肉，也會出現異物感，伴隨聲音沙啞，患者以歌手、老師居多，通常只要適度休息，症狀就可緩解。
現代人工作壓力大，自律神經失調引起的疾病愈來愈多，自律神經失調也會讓喉嚨裡好像有一顆球梗著，此種毛病又稱為「喉球症」或「臆球症」，大都是因為焦慮，造成神經傳導失調引起。患者通常口水分泌少，經常覺得口乾舌燥，感覺有異物卡在喉嚨。通常會建議患者尋求身心科的幫忙。
此外，「食道憩室」也會讓喉嚨有異物感。它是一種罕見疾病，發生率不高，有一部分是先天，另一部分是因為病患吞嚥時，上食道的括約肌會收縮，食物在食道內的食道肌也收縮，因為二者收縮不協調，使食物在食道裡的壓力太大，造成食道往外凸出一個凹槽，久而久之就形成憩室。
食道憩室的主要症狀為，吃東西容易嗆到、有食物會殘留在憩室中，造成嚴重的口臭、會有吞嚥困難的感覺、有時會引起打嗝、不自主會將憩室裡的食物吐出來；若食道憩室發生在食道下半部，以食物逆流及吞嚥困難為主要症狀。
胃酸衝入咽喉導致慢性咽喉炎
上述原因都會造成喉嚨有異物感，而最常被一般民眾忽略的是慢性咽喉炎。有些民眾因腸胃道疾病求診腸胃科，意外發現，原來自己長期有喉嚨卡卡的症狀，元凶竟是「慢性咽喉炎」，主要肇因於胃酸逆流至上呼吸消化道，長時間刺激食道黏膜所致。
人體食道很敏感，一發現食道有外來刺激物如鼻涕、胃酸，酸鹼度跟食道黏膜不一樣，就會啟動清除系統，穩定黏膜的酸鹼平衡。當胃酸湧入過多時，食道來不及清除，外來刺激物會對黏膜產生侵蝕、傷害，黏膜長期處於發炎狀態，久而久之會造成慢性咽喉炎，患者感覺喉嚨卡著一口痰，想咳也咳不出來，有時半夜突然會咳出酸水。
胃酸逆流會引起食道發炎，又稱為「胃食道逆流」，常引起俗稱「火燒心」的胸口灼熱症狀，甚至胸痛、胸口緊，誤以為是心臟病。倘若胃酸逆流的高度超過下咽部甚至進入喉部，患者會覺得喉嚨有異物感、清喉嚨、喉嚨痰液變多、咳嗽等現象。
常見於上了年紀的人，下食道括約肌張力鬆弛會造成關閉不緊，胃酸或氣體容易往食道或咽喉衝；或是糖尿病患因腸胃蠕動功能不佳，加上神經傳導功能差，胃液無法到達消化器官，只好往上呼吸道跑，也容易出現慢性咽喉炎症狀。還有喜歡在睡前大吃大喝或狂飲之後倒頭大睡之人，或是吃太飽，胃酸容易因姿勢或腹壓太大逆流回食道。若胃酸嚴重逆流跑到鼻腔後方，還會引起耳塞感及耳鳴，甚至會鼻塞。
改善胃食道逆流需調整生活型態
這類患者會因喉嚨卡卡、不舒服或是痛而到耳鼻喉科求診，最後找不出原因，才到腸胃科照胃鏡確診。從胃鏡上可發現，患者胃黏膜有發炎的痕跡。藥物雖可幫助黏膜修復，但根本解決這個問題必須調整生活型態。胃食道逆流的患者一定要少量多餐，餐後不能馬上躺下或坐下，飯後走動可幫食物進入胃部及十二指腸；更重要的是，睡前4小時絕不能進食，不能穿太緊的褲子；平日少吃辛辣、咖啡、茶及甜食等刺激性食物，以免促進下括約肌的放鬆，導致胃內食物或酸水逆流。
（本文獲「好心肝會刊」授權轉載，原文刊載於此）
