失智症是需要長期抗戰的疾病，從確診直到人生謝幕，平均歷時七至八年，但也有不少長輩的病程長達十年以上，若未妥善控制，對患者與家屬來說都是一大負擔。
雙和醫院失智症中心病房主任、老年精神科醫師李耀東表示，臨床上遇過許多家屬無法應付長輩的行為精神症狀，就連外籍看護也受不了，工作不到一周就舉白旗投降，直呼「阿嬤每天這樣，我真的沒辦法！」
▲雙和醫院失智症中心病房主任李耀東。(攝影/林芷揚)
事實上，只要採用正確的照顧方式，不但能穩定症狀、延緩退化，還能替長輩創造更多美好時光。
失智症的治療主要針對精神行為症狀、認知功能這兩大部分，適當調配藥物就可有效減少妄想，而日夜顛倒、情緒失控等狀況也都能改善。至於認知功能，可以透過合併藥物與非藥物治療來延緩退化。
針對病症嚴重的患者，經過醫師評估後也可考慮住院治療。以雙和醫院失智症專責病房為例，該病房整合精神科與神經內科專業，收治病例主要是失智症確診患者，也有少部分是疑似失智、尚待進一步檢查與觀察的個案。
▲雙和醫院失智症中心設有特別門診與專責病房，病房區域設有門禁保護患者安全。(攝影/林芷揚)
▲失智病房利用大樹與燈光照明營造出明亮、友善、溫馨的環境。(攝影/林芷揚)
走進專責病房，可見中庭有一棵茂盛大樹十分搶眼，抬頭仔細一看，逼真的葉片縫隙間還可窺見藍天與陽光，模擬長輩記憶中鄰里相聚的鄉下大榕樹，搭配雲朵造型、沒有銳角的長桌，以及有利失智長輩辨識的亮橘色椅子，打造明亮、友善、舒適的環境。
▲圓弧形的桌子保護長輩安全，亮橘色的椅子則利於辨識。(攝影/林芷揚)
李耀東指出，一般住院病人大多是整日待在病床休養，但為了增進失智長輩的人際互動，雙和醫院的失智病房要求這裡的長輩在三餐時都要離開病床，來到大樹下與家屬和其他患者一起用餐，感受溫馨又歡樂的氣氛。
用餐過後，長輩們可以坐在樹下小憩一會兒，也可以踩踩腳踏車當作運動。日夜顛倒情況較嚴重的長輩，則可善用照光設備增加白天的光線暴露，有效調整作息。
▲腳踏車與照光設備。(攝影/林芷揚)
由於失智長輩不容易記住病房號碼，這裡的病房門外都貼上不同的水果圖片幫助記憶；廁所門口也貼了大大的馬桶圖案搭配字樣，利於辨識。牆上的日曆則是提醒長輩每天的日期，加強時間概念。
▲病房與廁所門口都貼了圖片，方便長輩辨識。(攝影/林芷揚)
除了友善環境，失智患者也很需要認知活動的輔助。失智症中心特別開設認知促進課程，由職能治療師帶領，內容包含畫水彩、寫春聯、玩桌遊、搓芋圓、做燈籠等，訓練失智長輩的執行能力、組織能力、記憶能力等認知功能，進而延緩退化。
▲職能治療師帶領失智長輩進行扇子彩繪活動。(攝影/林芷揚)
採訪當日安排的是扇子彩繪活動，失智專責職能治療師生動地向長輩介紹水彩和調色盤，「水彩是不是長得很像牙膏？擠一點點就好喔！還有這個調色盤，長得像一朵花。」
▲職能治療師與失智長輩溝通時善用比喻，增進他們的理解能力。(攝影/林芷揚)
講解完畢後輪到長輩操作，治療師彎下腰來詢問：「爺爺，先選一個你喜歡的顏色，你喜歡什麼顏色？」老先生看似沒有主見，小聲回答：「都可以。」治療師繼續鼓勵：「都可以啊！那你喜歡什麼顏色的衣服？」老先生終於說出：「綠色。」
▲失智長輩在引導之下選擇喜歡的顏色來彩繪扇子。(攝影/林芷揚)
失智專責治療師善於利用譬喻與長輩溝通，將眼前的事物與生活記憶連結，幫助長輩理解。「來，洗筆的時候把水攪一攪，看起來有沒有像糖水？」「扇子這裡一摺一摺的，是不是像裙子？」「紫色就是像芋頭的顏色喔！可不可以？」
▲彩繪活動可訓練長輩的手部肌肉與動作協調性。(攝影/林芷揚)
長輩們畫得正起勁時，一位老先生看到治療師的白袍差點沾到水彩，趕緊伸手幫她拉起衣角，口中叨念著「妳穿新衣服。」治療師立刻鼓勵：「爺爺，你好眼力耶！每次換新衣服都被你發現。」
▲非藥物治療可以延緩失智退化。(攝影/林芷揚)
透過失智症專責病房的環境與活動設計，不難發現失智症在藥物治療之外，非藥物治療更是扮演重要角色。不少醫院、日照中心與民間單位皆提供各類課程幫助失智病患維持認知功能、延緩病情惡化，家屬不妨善加利用。
值得一提是，不少失智家屬為了增加照顧品質，特別聘請外籍看護照料患者的飲食起居，誤以為這樣就是對長輩的最佳照護。
▲失智照顧不只關乎飲食起居，照顧者應善用非藥物治療延緩長輩退化。(攝影/林芷揚)
李耀東提醒，日常照顧之外，家屬應指導看護進行有助減緩長輩退化的活動，無論是唱歌、畫畫，或是前往公園曬太陽、接觸人群都是好方法。
即便聘請專人照顧，也千萬不能抱持「長輩只要不吵、不鬧、不跌倒就好」的觀念，透過藥物治療與非藥物治療雙管齊下，失智長輩與家屬仍然可以共創美好的記憶。
