前體育主播傅達仁罹患胰臟癌，農委會前副主委戴振耀、澎湖黑水溝仁醫侯武忠則因胰臟癌辭世。胰臟癌在國人癌症死因排名第8，但也不是完全束手無策，來看台大權威名醫怎麼說。
20年來患者增四至五倍
根據統計，胰臟癌從一九九六年迄今逾二十年，從原本每十萬人中有一．六人，增加到七至八人，達四、五倍之多，而根據台大醫院權威的觀察，雖是以七十歲以上高齡者居多，但目前有年輕化趨勢，越來越多患者是中壯年人。
台大醫院一般外科主任田郁文分析，以前或許確診患者不見得少，但因為很難檢查與診斷，所以無從得知；現在則有電腦斷層與核磁共振檢查協助診斷。胰臟癌之所以難診斷，台大醫院內視鏡科主任王秀伯說，主因是胰臟的位置。如果把身體上腹部橫切，胰臟位於上腹部正中央，前有腹腔器官擋著，後有脊椎，不易被診斷，算是「隱形殺手」。
病程初始，很容易先被誤認為胃痛、腸躁症或是脊椎問題（背痛），偏偏胰臟癌細胞的生物特性很會鑽血管、淋巴，對周邊侵犯迅速，導致診斷出來時大都是末期或是預後很差。
王秀伯還說，這樣的特性，讓胰臟癌連一、兩公分的腫瘤，有時預後也不好，因此迄今醫界各種癌症都有「早期」，如「早期食道癌」、「早期胃癌」等，但尚無「早期胰臟癌」。胰臟癌若小於兩公分，只能稱小型胰臟癌，並不能稱作早期胰臟癌。
對付胰臟癌，目前最主要的方式為何？從內科觀點來看，王秀伯說，確診後，「能開刀是最好的。」很多病人不願意開刀，覺得開刀會有副作用和後遺症，但往往一猶豫，就變得不能開刀了，或是就算開刀預後也很不好。
胰臟癌的刀大致分兩種，胰臟尾的刀不困難，田郁文說，麻煩是在開胰臟頭，因為腫瘤時常侵犯附近血管，手術時間就至少三．五個小時。他解釋，因為除了要動到胰臟頭外，還要動到十二指腸和膽管至少三個地方，切完後還得接好，患者才能進食。
田郁文強調，最重要的是「要清乾淨」，要把周邊的血管與淋巴中的癌細胞也清除，目前醫界認為最好是清到周邊正常細胞一公釐以上，才能相對確保胰臟癌細胞已經被拿掉。這樣手術雖然範圍大，術後要住院約一個月，但之後的存活時間較長，甚至可以超過五年，生活品質也較佳，追蹤結果也顯示，術後復發患者幾乎都是沒清乾淨。
「能開刀」的患者是幸運兒
許多患者會希望能用達文西機械手臂來開胰臟癌，因為傷口小。田郁文說，雖然傷口小但無法清乾淨，不如不要開，「我們是要救命，不是要救傷口。」
除了胰臟頭本身的手術難度外，往往胰臟癌患者年紀偏大且常有其他慢性病，加深胰臟癌術後照顧難度，因此病例易集中在醫學中心，以台大醫院為例，一年胰頭十二指腸切除術近一百五十例，大約占了全台四分之一的胰臟癌手術，主刀者就是田郁文。
儘管是權威等級的胰臟癌外科醫師，由於手術範圍大，加上田郁文總是很老實告訴病人真實狀況，有些病人聽完後反而不敢開，想追求其他療法。對此，王秀伯說，能手術者盡量手術，而無法手術者則應接受化學療法；免疫療法目前在胰臟癌效果尚未有定論。
至於其他療法，王秀伯了解患者要抓住最後一根稻草的心理，並不會堅決反對，但提醒民眾，其他方式目前從科學驗證來看，都無法證實比正規手術或化療好，所以要做任何治療前，應了解所有可能的後續問題，醫師也應清楚告知，否則產生不預期後果反而更糟。
從田郁文的觀點看，胰臟癌若能開刀的患者算「幸運」了。目前台灣胰臟癌每年新增患者約兩千多人，能開刀的患者約六百多人、約占四分之一，而開完刀也只有四分之一預後良好，這也是為何專家都說能開就開，爭取時間與療效最首要。
