「我媽媽最近常常找不到假牙。有一次全家找了很久，最後竟然在冰箱裡找到。」女兒說完笑了一下，眼眶卻紅了。這是恩主公醫院牙醫部主任范綱信在一次到宅牙醫服務中聽見的真實故事。
這位70多歲的媽媽以前很愛乾淨，每天吃完飯都會刷牙，也會把假牙取下清洗，放回固定的盒子裡。但最近這半年，她開始忘記刷牙，也常常忘記假牙放在哪裡，有時包在衛生紙裡，有時放進口袋，有時戴著假牙睡覺。
女兒每天問她：「媽媽，妳今天刷牙了嗎？」媽媽總是帶著肯定回答：「有啊，我早就刷過了。」可是浴室裡的牙刷常常是乾的，牙齒表面也逐漸堆積牙菌斑。
在到宅牙醫服務中，醫療團隊常從這些微小的生活變化，看見長輩可能正在失去原本熟悉的能力：忘記刷牙、拿著牙刷卻不知道下一步該做什麼、假牙反覆遺失、戴反、忘記取下或放在不合理的地方……，這些情況不一定只是粗心，而是反映記憶、判斷與日常生活能力正在退化。
對行動不便或已有失智症的長輩而言，「出門看牙」本身就是一道門檻。到宅牙醫將牙科專業帶進家中，也讓醫療團隊有機會在熟悉的生活場景裡，觀察到診間看不見的細節。
從「一起做」開始
范綱信提醒這位女兒，別責備媽媽「妳根本沒有刷牙」，而是陪著媽媽把假牙取下、清洗，放回桌上的盒子裡。幾個星期後，當醫療團隊再次回到阿嬤家中，浴室鏡子旁多了簡單的刷牙圖示，桌上放著一個貼有大字標籤的假牙盒。每天晚上，女兒都會陪媽媽刷牙，再一起把假牙收好。
這位媽媽有時還是會忘記，但女兒已經不再生氣。她告訴團隊：「以前我一直以為媽媽是不配合。後來我才明白，她不是不願意，而是真的不知道下一步該怎麼做了。」
范綱信說，失智症可能讓一個人忘記是否刷過牙，忘記假牙放在哪裡，甚至忘記最親近家人的名字，但被陪伴、被理解、被溫柔對待的感覺，往往不會那麼快消失。
從4個日常，協助失智長輩的口腔照護
他建議，照顧失智長輩的口腔，不需要一次做到完美，重點是讓長輩願意接受，也讓每天的照護可以持續：
▲固定位置：把牙刷、牙膏與假牙盒放在固定且容易看見的地方。
▲拆解步驟：一次只說一句，例如「先拿牙刷」、「我們刷右邊」、「現在把假牙放回盒子裡」。
▲遇到抗拒先暫停：可以先聊天、播放熟悉的音樂，等情緒穩定後再嘗試。
▲換一種說法：比起反覆追問「你到底有沒有刷牙」，更溫柔的方式是「沒關係，我們現在一起刷一次」。
范綱信也提醒，若長輩反覆出現忘記步驟、物品放錯地方等情形，除了口腔照護，也建議請醫師評估記憶與認知功能。家中若有失智或行動不便的長輩，可向醫療院所諮詢到宅牙醫服務的申請方式，由專業團隊到府評估，及早介入照護。
