焦慮、憂鬱不只是情緒，而是影響生活的疾病
壓力大、心情低落是每個人都可能經歷的狀態，究竟什麼情況屬於正常情緒反應，什麼時候又該視為疾病？
「一般來說有壓力、有外在事件，我們就會產生焦慮反應；或是遇到一些挫折或失落，我們也會有憂鬱的情緒，基本上這些都是屬於正常的情緒反應。」蘇冠賓說。
他比喻，就像吃完飯後血糖升高，是人體自然的生理反應，但要達到血糖無法代謝的狀態，才能稱為疾病。同樣地，若壓力事件過後，焦慮或憂鬱情緒長時間無法恢復，並已影響日常生活功能，才會診斷為焦慮症或憂鬱症。
心悸、失眠、胃痛找不到病因？可能是大腦生病了
不過，臨床上更常見的情況是，患者往往沒有意識到自己已經生病。
蘇冠賓以恐慌症為例，患者感受到的常是強烈的生理不舒服，如心悸、胸悶、喘不過氣、頭暈，「甚至覺得人快要倒了、快要死了！」但去心臟科檢查或掛急診，結果卻完全正常。
「有些病人會覺得，心臟科怎麼都找不出（病因）來，還把我轉來精神科，把我當瘋子、怎樣怎樣…」但其實這是一個很大的迷思。
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蘇冠賓直言，多數焦慮或憂鬱患者都沒有病識感，「他明明就已經什麼事都不想做了，吃不下、睡不著，覺得生命沒目標，甚至連輕生念頭都跑出來了，可是你問他心情好不好？他都說『很好，沒問題啊』！」
他曾診治一名30歲女性高階主管，父親癌逝後長期自責，偶爾半夜哭醒，甚至閃過「跳下去就解脫」的念頭，但仍靠意志力維持工作與生活。
直到有一天，她出門上班時發現自己竟連化妝的動力都消失，才驚覺自己生病了！「她以前出門一定要化妝，可是現在不想化了，是覺得對人生已『了無生趣』。」蘇冠賓如此解讀。
因此，精神科醫師問診時，往往不是先問「心情好不好」，而是從各種身體症狀切入，如消化不良、常拉肚子或便秘、脹氣、全身酸痛等等，都可能是心理失衡的表現。
他也整理出焦慮症與憂鬱症常見的表現：
至於出現哪些情況，就該考慮就醫？蘇冠賓表示，臨床診斷通常以「已影響生活與工作功能」作為標準，但從預防角度來看，不必等到疾病形成才求助。若睡眠品質長期下降、容易疲倦，或身體反覆出現不適，就代表身心可能已經失衡。
「這些徵兆出現的時候，就是身體在提醒我們，我們的身心失調的問題，需要去多加的注意、多加的關注。」
治療第一步不是吃藥，而是願意承認自己生病
蘇冠賓認為，治療最重要的第一步，是願意承認自己生病、願意求助。許多人雖然知道自己很痛苦，卻把原因歸咎於工作、家庭或人生遭遇，很少意識到是大腦功能失調。因此，只要願意走進診間，「他幾乎已經好了3成。」
除了病識感之外，醫病關係中的理解與同理，也會直接影響治療效果。他分享，有位連續2胎都罹患產後憂鬱症的媽媽，因身邊家人一直認為是「她自己不好」，讓她抗拒就醫。
直到這位媽媽來到診間，蘇冠賓說了一句：「妳這麼不舒服，但是都沒有人理解，甚至很多人還誤解、怪妳…」對方便忍不住落淚。
「當她覺得被瞭解了，藥物再去微調大腦功能的障礙，或者我們用一些經顱磁刺激、或者營養的介入，去調節她生理的狀況時，就能相輔相成。」
憂鬱症不是選擇，每個人都有可能罹病
許多人疑惑，為什麼看似成功快樂、攀上世界頂峰的人，還會罹患憂鬱症、甚至選擇結束生命？答案很簡單。「憂鬱症就是一個大腦的疾病，它並不是一種選擇。」蘇冠賓說。
他以新冠疫情為例，每個人都有可能感染病毒，不會因為身分或健康狀況而豁免，憂鬱症也是如此，「沒有人能免疫」。
同樣的，如同罹患新冠肺炎會出現發燒症狀，「輕生就是憂鬱症裡面最嚴重的一個症狀，它並不是一種選擇」，只要疾病獲得治療，症狀通常也會改善。
不過，憂鬱症成因複雜，因此治療也不能只依賴單一方式。目前整合治療除了藥物之外，也包括心理治療、生活型態介入、營養調整，以及非侵入性腦刺激技術。
其中，經顱磁刺激（TMS）是近年發展成熟的方式之一。蘇冠賓表示，研究發現部分憂鬱症患者左側前額葉功能不足，因此可利用非侵入性的磁刺激活化相關腦區。
另外，蘇冠賓團隊3年前也與美國哈佛大學合作，發展經顱光刺激技術。透過特定波長的LED光源照射前額葉，再搭配手機App設定治療時間與頻率，希望改善大腦功能。臨床實驗顯示，不只改善病患憂鬱症狀，甚至連患者的睡眠品質也明顯提升。
憂鬱症與慢性發炎有關，抗發炎生活型態成關鍵
除了腦神經功能異常，蘇冠賓也指出，愈來愈多研究認為憂鬱症與慢性發炎息息相關，因此他長期倡導「抗發炎生活型態」，而營養攝取就是重要一環。
尤其多元不飽和脂肪酸，亦即Omega-3深海魚油，是最重要的營養素之一。他表示，Omega-3除了具有抗發炎作用，也有助情緒調節與提升認知功能，對自律神經與大腦健康都有幫助。
至於現代人常用的植物油，如沙拉油、葵花油等，多屬Omega-6脂肪酸，攝取過多則可能促進慢性發炎，因此地中海飲食才會鼓勵多使用橄欖油、多吃魚類、堅果與蔬菜。
他建議，維持規律作息、充足睡眠與運動，睡前減少藍光刺激，並透過正念飲食培養健康生活節奏，都是保護大腦的重要方法。同時要避免久坐，養成規律運動習慣，「運動可以抗發炎，也會促進腦神經細胞的可塑性。」
蘇冠賓引用考古學說指出，上古人類要活動7個小時才能補到獵物，或摘取到足夠一餐的果實；如今人類活動量大幅降低，造成演化錯位（Evolutionary mismatch；意指生物在古代環境中發展出的身體特徵和本能，在面對快速改變的現代環境時，變得不再適合、甚至有害），因此也該盡力改變久坐不動這件事。
他最後再次強調，社會應改變對精神科的刻板印象。「常見的身心疾病憂鬱症、焦慮症，是大腦的疾病，沒有人可以免疫，所以當我們能夠自我察覺，知道這些困擾的時候，就是要有這個求助的勇氣。」
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