文/岸見一郎
金錢、朋友、地位和頭銜。想要大量擁有的欲望，會帶來名為「不安」的副作用。因為一旦擁有，不僅想要擁有更多，更會擔心失去已經擁有的東西。即使因為擁有某些東西而得到了幸福，這種幸福也無法長久持續。
相反地，有些人「上了年紀之後，就沒有任何欲望」。這種無欲有時候會讓一個人變得無精打采，做什麼事都提不起勁。這些無欲引起的併發症，會加速身體的衰老。人生路上，持續擁有熱情很重要。所謂熱情，也可以說是目標、夢想，或者說是生命的意義。
日本的文化認為淡泊的境界是一種美德，但熱情不能淡泊。阿德勒曾經說，「人生就是邁向目標」，生命就是「進化」。
無論活到幾歲，都可以進化，但必須注意一件事，那就是必須明確要向哪個方向進化。
阿德勒所說的進化，不是指向上進化，而是「向前」進化。也就是說，不是和他人比較，用「上或下」的標準來衡量，而是為了改變現狀，向前踏出一步。
除了挑戰新事物，默默地持續做之前一直做的事，努力發揮小創意，為日常生活增色，也是重要的「一步」。
不以「向上」為目標，而是「向前進」。這也許並不如想像中那麼容易，尤其年輕的時候，為了和他人競爭，很容易陷入「自己必須更優秀」的想法。
希望比現在的自己更優秀，並為此努力不懈，這種努力很健全，但不需要和他人競爭，或是和別人比輸贏。不必為了輸贏或是在意他人的評價而汲汲營營，而是要充分體會今天做到了昨天還無法做到的事。
和昨天的自己相比，或許無法感受到太大的變化。不妨回想一下半年前，或是一年前的自己。無論選擇任何事，無論從幾歲開始，只要腳踏實地持續，一定可以感受到明確的變化。
借用阿德勒的話，這就是「追求健全的優越性」。在自己身上發現這樣的變化令人欣慰，也能夠為人生帶來年輕的活力。
但是，在我們周遭，充斥著和他人比較，一較上下的標準。如果不是有意識地擺脫這種標準，就會陷入「輸了」或是「贏了」之類的自我診斷。
首先，要意識到自己會不自覺地和他人比較，只要不再和他人比較，心情就會變得比較輕鬆。
（本文節錄自《變老的勇氣》，平安文化出版，岸見一郎著）
