每個女性進入更年期(停經)的時間都不太相同，一般來說，大約從48歲開始出現月經不規則的現象，表示體內荷爾蒙已經開始變化，即將迎接更年期(停經)的到來。
至於更年期有多長，每個人都不一定。
台北市立聯合醫院仁愛院區中醫師周宗翰指出，有些婦女更年期(停經)時幾乎沒有症狀，有的人雖然身體不適，持續兩、三個月後就沒事，但也有部分患者的更年期症狀明顯，持續時間甚至長達十年之久。
舒緩更年期不適，正確補充豆漿豆腐
想要緩解燥熱、盜汗、熱潮紅等常見的更年期症狀，可以適量補充富含大豆異黃酮的飲食，像是豆漿、豆腐、味噌等黃豆製品，而山藥也是富含植物性雌激素的食物，不妨適量補充。
不過，周宗翰中醫師提醒，若有乳房纖維囊腫、子宮肌瘤、子宮肌腺瘤等乳房、子宮疾病的女性，因體內荷爾蒙較不穩定，山藥和豆漿都不宜多吃，建議山藥偶爾食用即可，豆漿一星期喝兩、三次就好，每次不超過300c.c.。
沒有上述婦科疾病的健康女性，山藥和豆漿的攝取也要適量，切勿把山藥當飯吃，或是把豆漿當水喝。正常的攝取量是，山藥只要一天三餐的其中一餐有吃到就好，豆漿則是一天300c.c.以內就夠了。
▲健康女性可適度攝取山藥，幫助改善更年期症狀。
更年期能吃大豆異黃酮的保健食品嗎？
另外，市面上有不少大豆異黃酮的保健食品，廣受更年期女性喜愛。周宗翰中醫師指出，針對沒有婦科疾病的女性，若有更年期症狀可以適度食用，若沒有相關症狀則不需要特地去吃。
食用的時候，可從產品建議攝取量的一半開始嘗試，如果效果不明顯，再逐步增加劑量。若食用一段時間後，更年期症狀已有改善，就可以停止攝取。
▲大豆異黃酮、維生素E等保健食品，有需要者適量攝取即可，勿過量食用。
此外，還有不少女性聽說，補充維生素E的保健食品也有助舒緩更年期不適。值得注意的是，維生素E屬於脂溶性維生素，雖然是身體製造荷爾蒙的原料之一，但若過量攝取脂溶性成分，容易堆積在體內，不利身體健康。
因此，若醫師沒有特別建議補充，並不需要刻意食用維生素E的保健食品。
日常飲食部分，更年期女性應少吃油炸、燒烤、辛辣的食物，以清淡為原則，茶、咖啡等富含咖啡因的飲料也要少喝，以免刺激交感神經，導致更年期症狀加重。
▲咖啡刺激性較高，容易加重更年期不適。
有效舒緩更年期不適，運動很重要
周宗翰中醫師提醒，運動可以加速新陳代謝、穩定荷爾蒙，也是緩解更年期症狀的好方法。
許多婦女誤以為運動後體溫上升，燥熱、盜汗的情況會更加嚴重，事實上，運動流汗反而可以幫助身體降溫，使人通體舒暢，建議更年期女性保持運動的好習慣！
運動後流汗較多，記得補充水分和電解質，可以將開水與運動飲料以一比一的比例稀釋，降低甜度，運動後與平時容易盜汗者都可以這樣飲用。
▲運動是改善更年期不適的好方法。
假如更年期症狀還是十分明顯，造成日常生活的困擾，可以尋求合格的中醫師診治。
白虎湯、竹葉石膏湯、知柏地黃丸都是調理更年期的常用中藥處方，通常服用一星期後就能初步改善症狀，經過一段時間治療，配合生活習慣的調整，症狀就會逐漸減輕。
