幸福熟齡 - 從今開始，勾勒美好第二人生

編按：在退休後，曾任職於調查局的施淑梨經歷了照顧失能老伴和喪偶的過程。她花了十多年的時間，全心全意地照料著因中風、失能和失智而需要特別照顧的伴侶。於她而言，這段旅程並不僅是一場令人措手不及的挑戰，更是一場對愛與承諾的實踐。正因如此，施淑梨始終保持著樂觀和堅定的態度。她認為生命的旅途就是盡力去實現內心所渴望的，而她走過的每一步都讓她感到圓滿，沒有留下任何遺憾。

沒有文獻、書籍告訴我，怎樣照顧一個心智漸失、不發一語的親人，不再言語的伏波，關上了心靈的窗戶。

失智症 是一種常見的老年疾病，而隨著人口高齡化問題日益嚴重，數量也越來越多。照顧失智長輩需要投入大量的時間和精力，是一項巨大的挑戰。但是，如果您能掌握正確的照顧方法，可以幫助家中長輩渡過晚年，並且提高他們的生活品質。在這篇文章中，我們將分享一些實用的技巧和建議，讓您能夠成為一名更有效的照顧者。讓我們一起來學習如何照顧失智長輩，讓長輩感受到家庭的關愛和支持，度過晚年的美好時光。

我從博士班開始做認知退化的研究，從美國的長期追蹤研究，到回台灣開始收集本土的世代研究資料，我常常跟學生說，做老人認知退化的研究，就是跟著他們一起變老，於此同時，我也常常思考，究竟要怎麼樣可以老得耳聰目明。事實上，對抗 失智症 的戰爭可能始於40歲。

台灣已邁入高齡社會，據衛生福利部推估2022年失智者人口超過30萬人，其中65歲以上長者占9成6，且有年輕化趨勢。過去大眾往往認為，失智了就沒有認知與行動能力，事實上他們仍能透過不同方式與社會連結，並做出貢獻。由社福團體與超商業者合作的「幾點了咖啡館」，就是希望透過每周1小時的門市參與服務，讓失智長輩化身店員接觸人群，藉以延緩退化。在這裡，也許結帳速度慢了點，也許點冰美式會來熱拿鐵，但每一杯咖啡都蘊含了阿公阿嬤的努力與心意。（原文刊載於2023/1/13，更新時間為2024/5/10）

許多 失智症 患者的親屬，是在接手照顧患者，甚至在患者身故後，才驚覺「失智爸媽的財產竟然都已經被過戶（不動產）、被轉/領出（存款）、或保單變更受益人（甚至解約）了！」

我問過很多人，大家很常把休息當成是工作結束之後「順便」停留的時間，或是認為等待下一階段工作的這段空白期就叫做休息。用這種想法來看待休息的背後，就是認為休息其實是沒功能的、是被動的，是不需要主動安排在生活當中的。

沒有失智的老老年長者之中，有高達40%在他們的大腦中發現阿茲海默病理變化，也就是類澱粉蛋白沈積。換言之，似乎這群超高齡長者對於阿茲海默症的大腦病變有「抵抗力」 (resistance，或是復原力resilience)，即使腦中有了病變，依然能夠維持正常的認知功能而不失智。

別府明子曾照顧公公和自己的父母，照顧三位長輩的歷程，長達三十年。她的經驗在日本不是特例。她在脫離了照顧者的身分後，才重拾課本，攻讀博士學位。特別的是，因為心疼和她同命的女人們，後來她創辦了「不勉強照護生活協會」。回首三十年的照顧生涯，最艱難的是，曾有一段時間蠟燭兩頭燒，孩子還小，當時想當個別人眼中的好媳婦，犧牲了孩子和自己，這種罪惡感和遺憾直到今日心頭依舊縈繞。

在居家照顧中，最費心費力的對象是哪一種？許多有經驗的看護（照顧服務員）的答案，可能不是你想像中的中風、癌末等病患，而是越來越常見的 失智症 者。他們指出，像中風這樣臥床的病患，雖然多數的事情都要旁人代勞或協助，但照顧起來比較單純，而失智雖然很多人都行動自如，甚至生活上也不太需要旁人協助，但應對他們的行為模式卻相當費心，如果不是非常有耐心的人，可能無法堅持下去。