一九三八年，哈佛大學開始了一個歷史上最久的成人性向、人格和智商的研究，這計畫一直進行到二○一三年，七十五年後，由第四代主持人，七十八歲的維倫特（Vaillant）教授把它寫成書發表。
因為它歷經第二次世界大戰、越戰等美國社會的大變遷，所以資料很珍貴，可惜當時哈佛只收男生，不收女生，是一大遺憾。
參加的人都是當時的精英，包括美國總統甘迺迪在內。這份調查所顯示出的人生，現在讀起來分外有意義。
這個研究發現基因沒有我們想像的重要，智商一旦超過一百二十之後，就和智商一百五十的人沒有什麼差別。也就是說，只要智力正常，後天的成就在於個人。成功的人不是最聰明的人，卻是最有毅力的人。
在台灣，很多家長迷信智商，常焦急的問：「有沒有什麼方法使我的孩子更聰明一點？」嬰兒奶粉也大打廣告，宣稱吃了這個牌子的奶粉會成為天才。其實智慧是基因和環境互動的產物，聰明如哈佛的畢業生，也有一事無成的。
萬一小時候家境不好、要靠獎學金半工半讀完成學業的人，老年時，生活反而幸福，因為逆境鍛練出毅力和感恩。
曾有一個研究問：「最能帶來快樂的是—？」答案是「失而復得的東西」。只有得來不易或失而復得時，人們才懂得珍惜和感恩。
研究又發現八十歲以後的健康跟他們五十歲以前的生活習慣有關，跟父母是否長壽的關係只有百分之二十。
原來最重要的因素是社交活動和人際關係。有好朋友定期聚餐、打球、有和諧的婚姻和親密的家庭關係的人會活的最長最健康。
研究同時還發現，在感情上得分最高的前五十八名參與者，他們的薪水比得分最低的三十一個人平均高出一萬四千美金，而且事業成功率高了三倍。
這是因為情緒（包括自我控制）是事業和人際關係成功的必要條件，諾貝爾經濟獎得主赫克曼（JamesHeckman）在一九七○年追蹤一萬七千名嬰兒到他們三十八歲，結果也是發現自我控制是這些人成年後，決定生命滿意度最高的三個因素之一（另外二個是品格和毅力）。
最近的研究更發現創造力跟情緒有直接的關係，人在心情好的時候，新點子會源源不斷地湧出，而愁眉不展時只會怨天由人。
尤其二十一世紀是個團隊合作的世紀，職場留不留得住人才的頭三個原因是：得不得到老闆的重視、自己的能力能不能發揮出來、團隊和不和諧。
我們以為最重要的薪水其實才排在第四位。所以人際關係好，在職場容易被升遷，升遷，自然薪水就高了。
我在念博士時，我的指導教授在打離婚官司，他每天來學校都一付臭臉，我們動輒得咎，大家都敬鬼神而遠之。不久，一個同學受不了就轉學到UCLA去念了，後來他成為哈佛大學的教授。
因為研究生的成就是算指導教授的功績，我不知道老師後來有沒有後悔當時罵學生，但是我發現他在打完官司後，其實是個很好的人。所以這個研究發現情緒跟事業有相關，是一點也不驚奇的。
這也讓我們知道教育孩子要像《顏氏家訓》說的，「教婦初來，教兒嬰孩」，從小要教他學會控制自己的情緒。神經迴路是愈用愈大條，愈發脾氣愈容易更發脾氣。
其實情緒真的可以訓練，所謂情緒維持幾秒，心情維持一天，性情終身打造，所以從情緒著手，改變心情，最後穩定成性情。
最後，「童年幸福的回憶是一生能量的來源」這句話過了七十五年不動如磐石，這個幸福不是指物質，而是指精神上的安全感。
父母給孩子最好的禮物是一個溫暖的家。家是我們一生精神的支柱，不管東方和西方，只要是人，都需要一個安全的避風港，原來人生的真諦在「愛」這個字上。
(本文摘自《有理最美：培養閱讀好習慣，增進大腦思考力》，遠流出版，洪蘭著)
