青春易老，這是事實。只要年過三十五以後，所有「你看起來還很年輕！」多半都是客套話，頂多就是比同年齡的人表面上稍微年輕一點，由於遺傳基因、個人保養、生活作息等影響，讓你在容貌上暫時不顯老態而已。
你不必對這溢美之詞太過於驕傲，那是眼睛業障重，一切都是假的。
若是透過醫美貢獻而來的人工美貌，其實明眼人一看就知道，只是基於尊重與禮貌，用祝福的態度，化解眼光交會時那一剎那的尷尬。
變老，真的好容易啊。透過眼角的魚尾游來、額頭的皺紋浮出、熬夜之後的身體疲累、登山或長跑時考驗的耐力不濟，甚至聊到時不我與的話題就突然想生氣。你知道的，自己老了。
即使有時候這些現象未必明顯發生；但和你從小一起長大的好友當上「阿公」了，或是你的雙親突然之間走到人生的最後一里路，而你成了生命中最孤單的送行者……，忽焉之間，你知道再也無法逃避這個事實：歲月催人老！這早已經不是你要不要、你喜歡不喜歡的問題。
變老，很容易。比較困難的是：接受，以及適應老化的過程。「服老」這兩個字，意義深遠，既是「服氣」、「服從」，也是「服務」。
不僅對於變老這件事情，要平心靜氣、心服口服，還要學習技能，讓自己老得平安，以及懂得伺候比你老得更快的長輩。
「服氣」是情緒上的，你終於不再氣自己力不從心了；「服從」是能力上的，你慢慢開始學習：如何遵從內心與體力，平衡靈性與世俗，好好活在一個逐漸變老的趨勢裡；「服務」是理念上的，你務實地讓自己在老化中活得更好的同時，也能幫助跟你一樣在逐漸衰老的朋友、或自己的親友長輩。
接受老化，就是俗話說的「認老」！適應老化，可以概括說是「服老」。
但無論是「認老」還是「服老」，並不是當下一念有了決心，就能夠擁有義無反顧的能力，因為老化是隨著時間不斷在變化的過程。
例如，剛開始可能只是視力減退，後來要配戴具備矯正老花的眼鏡才能閱讀，再過幾年可能要動白內障手術。又如，最初可能是幾根白頭髮，後來要經常大面積染髮，再過幾年可能是整頭銀白，甚至落髮到童山濯濯。
若有機緣親自照顧年老的父母，是接受與適應老化最好的體驗。
父母化身為菩薩，在你眼前顯化最真實的衰老過程，讓你驚懼、害怕、不捨、心疼，如果你夠有勇氣，也鍛鍊出能力，沒有中途逃跑，最後你將在學習中感恩，並且對自己的老化培養出信心。
或是再積極一點，為了及早照顧年邁的父母，比他們的老化速度更提前一點學習如何面對衰老、處理衰老，以身心靈全面的關照，驕傲地告別青春，徹底地接受老化的美學。
無論身心健康、或有慢性疾病、甚至發現重症，都能安然自在地面對人生最後的一里路，除了幫助父母無憂無懼地老去，也給自己一個無私無畏的老年。
最近幾年，有些年輕朋友在身強力壯的階段，就積極投入長期照護的領域，學習專業技能，把照顧老人當作一生的職業或志業。
他們在很年輕的時候，就可以從需要被照顧的長輩身上，開始體驗老化、處理老化，面對生死議題時，也比一般人理智而勇敢。並非因為工作而變得麻木或無情，而是要在千錘百鍊中學習安頓身心。
關於衰老與死亡，我們不必盲目地要求自己看淡、看破、看開，而是在每一個時刻，清楚地看見生命如春夏秋冬持續地進展。
在當下接受與適應老化，愛將因此而永不止息。
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（本文節錄自《人生，幾分熟？：成為理想中的自己，吳若權的大人學》，遠流出版，吳若權著）
