人余光中因「急性腦中風併發肺炎」往生；詩人洛夫也因肺炎住進加護病房，不久後逝世；剛剛離開的名作家李敖則是去年曾與肺炎交手；而俠醫林杰樑也是因肺炎而離世。
根據衛生福利部的統計，肺炎已經從二○一一年的國人十大死因第五名攀升到一六年的第三名，死亡人數為一萬二二一二人，遠遠超過民眾恐懼的肺癌。根據疾病管制署的資料顯示，死亡人數中九成為六十五歲（含）以上的長者，比一五年增加一四五一人，增幅為十三．五％。
台中榮民總醫院胸腔內科主治醫師詹明澄說，肺炎的死亡人數比帳面上看的還多，主因在於十大死因是看第一個主診斷，但往往病人往生時有好幾種病，而醫師在記錄診斷時，有癌症的人就會先填上癌症，但往往壓垮駱駝的最後一根稻草是感染，其中肺炎就是大宗。
打疫苗並非萬靈丹
這樣難怪許多民眾會發現，家中老人過世原因中，常常聽到肺炎這二字。但弔詭的是，肺炎並不是新病，究竟肺炎一直都很可怕，大家沒警覺，還是現在的肺炎變得「心狠手辣」？
肺炎，顧名思義是肺部發炎，台大醫院胸腔內科主治醫師古世基解釋，肺炎致病的原因有兩種，一為抵抗力差，老人咳嗽的反射變差，排除呼吸道分泌物（致病源）的效果變差，導致環境中的病菌可以「順利」長驅直入侵犯下呼吸道；二為癌症、心衰竭、失智等病患，餵食時不小心將口中分泌物反覆嗆吸入肺裡，成為吸入性肺炎。
古世基進一步解釋，肺炎的危險因子包括年紀大、癌症、營養差，還包括慢性阻塞性肺病、心臟病、氣喘、糖尿病等慢性病，如果是有多重疾病的老人，得到肺炎的機會就攀升很多。
詹明澄說，人類都要呼吸，環境中難免會有細菌，當抵抗力一差，就容易得到肺炎，這也是為何有些人因為肺炎反覆住院，主因是身體太虛弱。而頻頻因肺炎進出醫院，儘管使用抗生素藥效不錯，但也有失效的一天，病人死亡風險也會跟著增加。
古世基解釋，不但抗生素有無法對抗的細菌，而病患身體經過一次次的「打擊」後，也如同老弱殘兵無力反抗，即使擁有再好的武器也難以抵抗外侮。
確實，人體老化後各種危險因子難以避免，但隨著年紀增長，卻可以藉由接種預防來保護身體，降低感染的機率。兩位醫師均認為，立即見效的方法，是每年接種流感疫苗與肺炎疫苗，但他們澄清，疫苗可以降低肺炎發生率，也能避免肺炎，但必須了解，並非打了疫苗就不會感染，疫苗並不是萬靈丹，不能保護到所有型別的肺炎。
▲點圖放大
就個人健康維護來說，平時就要保持良好的運動習慣、均衡飲食，如此才能增強免疫力。另一方面，少出入人多的公共場所、常洗手等方式，也可以減少病菌感染。
對於有多重疾病的病患，則要從間接導致肺炎的原因來著手，古世基說，癌症患者要注意營養的補充；慢性病患例如高血壓患者，則要控制好血壓。
餵食造成的吸入性肺炎，是長者與多重病患者常見的病因，對此，詹明澄建議，餵食長者時能夠扶坐起來，或是把頭抬高，減少食物中的水分量；國外則特製成半凝固的食物，也是好方法。此外，長者也要注意口腔衛生，以免口腔中的細菌跑到肺部作亂。
胃口變差最好就醫
最後， 由於老人肺炎表現症狀不明顯，民眾難以區別，有些人會以為睡一覺就會好，導致延誤送醫。醫師們呼籲，當家中老人跟平常比較胃口變差、意識不清、疲倦或精神不濟時，就要留意是否是肺炎上身，應考慮立即送醫。
其他人也在關注...
編輯精選：確診肺癌晚期，醫師宣判活不到一年！73歲阿嬤靠這1招，多活幾年還能出門趴趴走
