但是，欲望是人類賴以生存的基本能量來源，只要我們活著，它就絕對不會無用。認為「年紀大了就應該無欲無求」，其實是很大的誤解，不要因此刻意忍耐、勉強自己。當人壓抑自己的欲望，就會變成一個「什麼事都不想做」、「做什麼都覺得無趣」，失去積極性和好奇心的老人。
其實，管控這些重要欲望的功能，也是由大腦的額葉負責。人體的機能幾乎都是「不用就會退化」，若是刻意地壓抑欲望，不讓額葉有活躍的機會，也會加速大腦的衰退。
欲望，是激發我們產生動力和意願的最大誘因，無論是食欲也好、性欲也好，都不要太過壓抑，才能延緩額葉的老化。具體來說，就是誠實地面對「想吃美食」、「想和年輕女性交朋友」、「想被好男人珍惜」等等的欲望。
但是，這並不意味著要被欲望支配，淪落到去偷竊或性騷擾，那根本是對欲望不做任何控制。雖然必須遵守社會的規範，至少誠實面對自我的欲望，對保持大腦的年輕是很重要的。所以，最好不要給自己套上太嚴苛的道德枷鎖。
例如，有人認為結婚後還和有好感的異性單獨出去吃飯就是外遇，有人則認為只要沒有越過上床這條界線就不算出軌。
雖然不是要逼大家接受自己無法認同的事物，但是完全壓抑這些欲望，被「不能和另一伴以外的異性去吃飯」等道德感束縛住，會讓每天的生活變得乏味，也無法帶給額葉任何刺激。
無論幾歲，「想讓異性覺得自己很帥（漂亮）」的想法，是讓身心保持年輕的重要條件。若是過度束縛對方，讓另一伴變得完全不在意身材及外表，反而會讓彼此都不幸福。
此外，像是「想要名牌服飾或手錶」這種物質欲望，也會帶給額葉刺激。有機會來一趟海外購物旅行，升級一下對自己的犒賞也未嘗不可。
為了滿足這些欲望，思考「自己該怎麼做」，於是努力去賺錢或做其他事情，都能有效預防思考老化。即使只是一場小小的約會，也是需要動腦筋做好安排的，像是「先去餐廳吃飯，再去百貨公司……」
有些人年輕時很注重外表，上了年紀之後，即使穿著的衣服可能很高級，卻總淪為一成不變。或許是因為思考老化，讓他們無心去想每天要怎麼穿搭，但如果還想滿足自己的欲望，即使上了年紀也應該不覺得麻煩。
不要過度壓抑自我欲望，就預防老年憂鬱症而言，也是非常有效的方法。
(本文摘自《他是憂鬱，不是失智了：老年憂鬱症，難以察覺的心病》，仲間出版，和田秀樹著)
