陳小姐今年45歲，體檢報告沒有糖尿病、高血壓或高血脂等慢性病史，但睡覺時卻會慣性打鼾，頸動脈超音波檢查後，發現頸動脈內中膜增厚，甚至粥樣硬化；進一步安排睡眠檢查後，發現有輕微的阻塞型睡眠呼吸中止症。
文/馬姍妤
榮新診所副院長潘俊伸表示，睡眠呼吸中止症是指病人睡覺時常常感覺呼吸不到氧氣、睡眠容易被打斷，有時還會被自己的鼾聲驚醒，長期下來睡不飽或睡眠時常處在缺氧狀態，時間一久容易引起發炎，增加心血管疾病、注意力下降、憂鬱，甚至夜間猝死的機率。
潘俊伸提到，睡眠呼吸中止症患者，中風、腦血管疾病發生率是一般人的3至4倍，因此此症狀是普遍已知的心血管疾病風險因子。
至於打鼾為何需要小心中風的問題？潘俊伸說明，研究發現打鼾時，頸部附近的震動會造成頸動脈內皮受損，重度打鼾者，發生頸動脈粥樣硬化是一般人的10倍以上。
潘俊伸進一步解釋，單純的打鼾不論是否有伴隨睡眠呼吸中止症，都會增加頸動脈粥樣硬化狹窄的風險，進而增加中風機率。另外，高血壓、高血脂、高血糖患者也常見頸動脈粥樣硬化狹窄，要特別小心。
潘俊伸指出，預防方面打鼾或合併輕度阻塞型睡眠呼吸中止症的患者，應針對肥胖、過敏性鼻炎合併鼻中隔彎曲、扁桃腺體或懸雍垂過大，以及顎部或臉部構造不正常進行檢查矯治。
此外，運動減重、控制三高及避免酒精、鎮定劑、安眠藥、香菸等生活型態也很重要，當有效處理睡眠呼吸中止症或打鼾後，頸動脈內中膜增厚、粥樣硬化是可以恢復至正常狀態。
潘俊伸提醒，針對嚴重打鼾者檢查其頸動脈內中膜厚度，可以提早預防或減緩頸動脈粥樣硬化的不良進展。不論是否有伴隨睡眠呼吸中止症，定期以頸動脈超音波檢查追蹤嚴重打鼾者，特別是女性，是有其必要性。
（本文獲「健康傳媒」授權轉載，原文刊載於此）
「鼾聲如雷」、「呼呼大睡」，從醫學角度看是睡眠呼吸中止症典型特徵，睡眠品質不佳，病人卻未必有感，此症會增加心血管疾病的風險，不可不慎。
「老公睡得很好，打呼很大聲」、「看電視看著看著就睡在沙發上」、「老闆最近開會開到一半都會睡著，醒來又繼續講話！」別以為這些人是「睡得好」或「很平常」，反而要留意是睡眠呼吸中止症找上門。
上述都是「睡眠呼吸中止症」典型症狀，這個疾病比想像中更普及。根據研究，全世界盛行率從二％到二四％不等，台灣早期專家粗估盛行率約二％到四％，但隨著飲食西化、體重增加，盛行率恐逾一○％。
患者不乏名人，美國歐巴馬總統時期七位大法官就有一人因此猝逝，飾演《星際大戰》莉亞公主的女星嘉莉費雪的猝死原因，法醫也認為是睡眠呼吸中止症。
缺氧增加罹癌、死亡風險
睡眠呼吸中止症在臨床上以「呼吸中止指數，AHI」（每小時無呼吸和呼吸減弱的次數）來診斷，依美國睡眠學會的定義，AHI值五到十五為輕度，十五到三十則為中度，超過三十為重度。
台灣睡眠醫學學會祕書長、台北榮民總醫院睡眠醫學中心執行長周昆達解釋，睡眠呼吸中止症患者睡著後，咽喉部分的呼吸道塌陷造成呼吸停止。多數人病症的成因是肥胖，脖子脂肪太多或軟組織肥厚；有人則是因先天骨架影響，如下巴後縮，或肌肉張力不足所致。
台中慈濟醫院醫務祕書兼睡眠中心主任邱國樑解釋，上呼吸道肌肉塌陷會讓患者睡覺時打呼，許多民眾誤以為打呼是睡得好，其實正好相反，患者由於處於缺氧狀態，身體會掙扎想要呼吸，導致無法好好休息，就好像睡個兩到三分鐘就有人來推你一下，這樣的睡眠品質根本不好。
周昆達說，有的患者呼吸可以停止達九十秒以上，甚至長期暴露在缺氧的風險之下。最麻煩的是，當事者常常沒有感覺或是沒有特定的症狀，有些人只是覺得精神不濟，根本不知道要就醫檢查，因此這個病症會是潛在的殺手。臨床上常見的是，枕邊人覺得打呼聲音越來越大，吵到睡不著，押著伴侶來就醫。根據研究統計，打鼾的人中有四分之一為睡眠呼吸中止症。
日前台灣攝影大師柯錫杰也以病友身分現身說法，柯錫杰的太太分享親身經驗：六年前，柯錫杰開始睡覺時容易打呼，常常半夜睡到一半會驚醒，持續兩年，後來才診斷出是睡眠呼吸中止症。
新光醫院睡眠中心主任林嘉謨形容，睡眠充足就好像人充飽電，隔天就有精神，但如果睡不好，有人隔天就會頭痛、頭暈，有人則是上班到一半睡著、開車開到一半睡著，不然就是坐在電視前面打盹。
雖然睡眠呼吸中止症的症狀不明顯，也不會立即致命，但後座力可不小，它常會伴隨高血壓、心衰竭、糖尿病、中風等疾病。根據周昆達的研究，此症患者高於三成有高血壓，約一七％罹患糖尿病，而這兩項病症分別會讓患者的死亡風險增加為一．五六倍與一．四倍。
第一線療法是戴呼吸器
邱國樑提醒，除心血管疾病，最新研究顯示，細胞組織缺氧會增加癌病變的機會，患者一定要小心面對。
至於該如何治療？美國內科醫學會第一線治療方法是戴陽壓呼吸器，為了讓患者有更高的接受度，廠商將其做成小家電等不同造型，不過台灣曾有統計顯示，民眾認為最有效的方法是開刀，其次是戴矯正器，顯示台灣民眾的認知與國際潮流差很大。
三位名醫坦言，這是臨床上常見迷思，確實開刀可以解決少數病人的問題，但許多患者術後沒多久又復發，不宜當作通例。此外，陽壓呼吸器只是協助患者在睡眠時間得到足夠的氧氣，多數患者是因為肥胖所引起的，減肥才是治本之道。
邱國樑說，民眾誤以為戴呼吸器是很嚴重的事，有些太太也不喜歡先生戴，但這些都需要溝通，睡眠呼吸中止症的治療需要伴侶協力。他常告訴患者，戴陽壓呼吸器就好像是近視戴眼鏡一樣，眼鏡幫助眼睛看得到，簡易型的呼吸器則幫助患者呼吸，有些人戴了不舒服，建議回醫院調整鬆緊再試試看，習慣以後，就可以享受充足睡眠的快樂。
林嘉謨曾收治一名退休法官患者，給予陽壓呼吸器治療後，老法官回診時說，終於可以一覺到天亮了。
戴起來像豬鼻子的陽壓呼吸器，卻是睡眠呼吸中止症患者的救星！它能有效改善睡眠品質，有患者使用才一天就說：「人生變成彩色的！」
陶啟偉曾收治一名年近四十歲的患者，每天台北、新竹高速公路來回，路程中有幾次差點睡著，同時在白天上班開會時，也常常打瞌睡，老闆很不高興，因生活品質大受影響而就醫。
此類患者無病識感而未就醫外，治療也是讓許多患者頭痛。陳濘宏說，咬合器和手術對輕度患者有幫助，然而現在全世界公認最好、也最標準、普遍的治療方法，是戴上陽壓呼吸器。其主要功能是靠氧氣壓力撐住肌肉，讓呼吸道順暢，但偏偏它是許多病人的障礙。
為何會讓人害怕？看圖片就知道，麻煩不說，呼吸器外觀宛如豬鼻子，戴上之後如同電視劇中病入膏肓的病人，讓人感覺不佳。
不過陳濘宏常勸患者，只有在晚上睡覺才需要使用陽壓呼吸器，別以為很少人用，只是大家沒說而已。
對於嚴重的患者，如果戴著陽壓呼吸器睡覺，當晚的睡眠品質就會很好，隔天精神也很好，有患者使用第一天後告訴他「人生變成彩色的」。
不過，目前健保沒有給付，自動陽壓呼吸器所費不貲，約八到十二萬元；定壓式的陽壓呼吸器則約四萬多至五萬多元左右。
其實，睡眠呼吸中止症除了治療外，減肥也是對付疾病的好方法。陳濘宏都會勸患者減肥，有一名患者從近九十公斤的體重減到約七十公斤，睡眠呼吸中止症就好了。但他提醒，減肥也要持續，且務必追蹤，以免復胖後，病又回來了。
一名48歲男性，長期有鼻塞問題卻未治療，每晚總是鼾聲大作，吵到太太分房睡。他睡覺時習慣張口呼吸，一覺醒來常覺得疲倦且喉嚨乾痛，白天則精神不濟、注意力不易集中，有次還在開車時打瞌睡釀成車禍。
確診罹患睡眠呼吸中止症
收治個案的台北市立聯合醫院忠孝院區耳鼻喉科主治醫師朱峻緯指出，該患者經由理學檢查發現，有嚴重鼻中膈彎曲、下鼻甲肥、懸雍垂過長，及扁桃腺腫大的問題，進一步安排睡眠檢查後，診斷為中度阻塞型睡眠呼吸中止症。
手術可根治
朱峻緯建議患者接受手術治療。第一階段使用動力旋轉刀輔助下鼻甲成型術及鼻中膈成型術，改善鼻塞問題，第二階段利用懸雍垂顎咽成型術，改變睡眠呼吸中止症。術後，患者睡眠品質獲得提升，白天嗜睡的情形也不再發生。
鼻塞是重要原因
朱峻緯表示，造成睡眠呼吸中止症的因素有很多，鼻塞是其中一項重要的因素，鼻塞時張口呼吸會使得舌頭往後方傾倒，加重睡眠呼吸中止症。目前睡眠呼吸中止症的治療方式中，手術是唯一根治的方法，可藉由改變結構、擴大呼吸道達到治療效果。
「打呼的人罹患肺癌的機率比一般人高3到4成！」新聞一出來之後，每個打呼到快睡著的人都恐怕嚇到驚醒過來！
42歲陳小姐，天天健身房報到，不抽菸、不煮菜，也無肺癌家族史，只是睡眠品質不好時常打呼；日前她到睡眠門診尋求改善，一檢查竟發現肺部有陰影，左右各長了1公分腫瘤，確診罹患肺腺癌，且已肺內轉移。