咽喉發炎 壓迫呼吸道
長庚醫院耳鼻喉科醫師辛立仁指出，人體的咽喉部位非常敏感，也容易被輕忽。大家可能比較知道扁桃腺，其實咽喉部位還包括較深處的會厭部與聲帶，該部位有大量的淋巴結組織，這些組織平常都肩負著防禦病菌入侵的任務，一旦發炎，也會因為位置的特殊性，造成呼吸道的壓迫。
聲音沙啞、喉嚨痛不完全是罹患感冒，當抵抗力降低或細菌入侵咽喉部位引起發炎時，也會有相同症狀。特別是聲帶與會厭軟骨，輕微發炎還不打緊，但如果發炎嚴重時，就會腫大到壓迫位在下方的支氣管，病患會出現急喘或是呼吸困難的現象。辛立仁說，水腫的速度有時很快，加上咽喉腔狹小，短短幾個小時就會呼吸困難，病人無法平躺、身體會向前傾、呼吸急促，還會伴隨吵雜的換氣聲，病人說話時，聽起來就像含著東西說話一樣。
「我們也經常被急診照會上喉頭發炎的病人，這個部位如果沒及時處置，病人很可能需要緊急插管，才能維持呼吸道通暢。」辛立仁指出，急性咽喉炎的患者最怕被當成一般感冒治療，往往沒多久，病患就可能會因呼吸窘迫重回急診，因此，急診多會請耳鼻喉科醫師來判斷一下，以免延誤治療。
急性咽喉炎剛開始的症狀幾乎與感冒相同，因此容易被病患忽略而自行服用成藥，最後往往都因突然而來的急性呼吸道阻塞而緊急送醫。辛立仁說，咽喉炎最主要是聲音會有變化，例如聲音變得沙啞，或是喉頭感覺緊縮（像是喝到燙東西一樣的感覺），如果還併發呼吸不順或氣喘的症狀，就一定要趕緊就醫。
預防之道 不熬夜過勞
懷疑是咽喉炎時，耳鼻喉科醫師利用喉頭鏡，就可確定是細菌性或病毒性咽喉炎，細菌性感染須住院，施打三到七天的抗生素；病毒性感染則須靠病人自身抵抗力，讓病情慢慢恢復。
在病毒與細菌感染中，醫師較擔心細菌性感染，特別是Ｂ型嗜血桿菌。辛立仁分析，這類細菌原來就藏在人們較不易察覺的鼻咽部，一旦免疫力下降，就開始作怪。儘管對五歲以下幼童的威脅較大，但成人也常見，特別是工作壓力大、生活作息不正常者，很容易發生。雖然屬於一般感染，但臨床上也曾發生引發腦膜炎甚至是心肌炎的病例。
至於為什麼喉頭也會出現蜂窩性組織炎？林口長庚內科部主任陳英仁說，組織出現紅腫、熱痛就是一種發炎現象，一旦發炎狀況從表皮進入真皮層，就統稱為蜂窩性組織炎，即使咽喉都是黏膜組織，感染狀況延伸到真皮層時，一樣會造成蜂窩性組織炎。因咽喉部位的感染通常來得又急又快，如果感冒時有喉嚨痛症狀兩天內未緩解，甚至聲音開始出現變化，就要特別小心。
預防鼻咽部的感染，主要還是不要熬夜或是過多工作壓力，以免造成免疫力低下；此外，要養成常洗手的習慣，避免細菌或病毒入口。若罹患咽喉炎，可多吸些熱蒸氣，減緩水腫帶來的不適，同時要大量喝水，適量吃些抗發炎、止痛藥物。刺激物質絕對要避免，像是香菸、熱湯、辣椒等，最後別忘了正常的休息與睡眠，才能讓發炎症狀減緩。
