憂鬱症可能發生在任何年齡層，有些人是性格上比較容易憂鬱，有些則是經歷了特殊情境，像是退休後生活改變，或是面臨失去至親好友等，比較容易發生憂鬱的狀況。
憂鬱症雖然是一個「心」的病症，但其實是有生理基礎的，性格上比較容易憂鬱的人，往往是因為帶有特殊的基因，造成他們神經傳導上的問題，所以才會容易憂鬱。
但除了這些人之外，人的神經傳導也會因為外在環境的不同，而有不同的變化。即使是同樣的外在刺激，每個人不同的詮釋、處理，也會帶來不同的後果。
從上一段我們可以發現，生理上的變化和心理上的變化，都會和憂鬱症的形成有關係。所以，當我們自己或周遭的親朋好友疑似有憂鬱的狀況，該採取哪些作法？
建議先從陪伴開始做起
1. 正視這個問題的存在：很多真正憂鬱的人，選擇不面對，他們覺得只要不去看醫生，就不會被貼上憂鬱症的標籤。或許真的如此，但還是要認清自己負向情緒的處理可能出了問題。
2. 建立面對憂鬱症的決心：很多憂鬱的人之所以會憂鬱，其實是他們選擇了逃避、不面對負向情緒。所以要怎麼扭轉他們的心態，是非常困難的一件事情。
強硬的做法是絕對不建議的，如果當事人沒有想要改變，任何的治療其實都不會有效果。建議先從陪伴開始做起，讓憂鬱的人逐漸建立信任感、信心，再去討論該怎麼做改變。
3. 找出原因：要找出憂鬱的源頭有時候不見得容易，如果是近期才發生憂鬱的狀況，那只要仔細分析近期發生的事件，就有機會找出原因。
但若憂鬱已經很長一段時間，就需要比較長的時間和精神科醫師或是心理師配合，找出造成憂鬱的成因。
4. 選擇適合的治療方式：因為每個人憂鬱的成因不同，所以要找到適合自己的方法。憂鬱症是一個需要長期抗戰的疾病，認清這一點，就不會在接受治療之初感到很挫折。
情緒驟變也可能認知退化
銀髮族因為生活較容易有大的改變發生，例如退休、失去至親好友等，所以比較容易發生憂鬱的狀況。
一旦覺得自己可能憂鬱，千萬不要封閉自己，不一定要立刻就醫，但至少要有個對象可以分享自己的心情。
若有觀察到周遭有朋友悶悶不樂，沒有活力，也請伸出手拉他們一把，這樣小小的動作，可能會有你意想不到的效果！
最後，提醒大家，情緒上的驟變，也有可能是認知功能急速退化的副作用，不要輕忽了。
（本文獲「銀髮心棧」授權轉載，原文刊載於此）
